Zangthalpa – Phần 43: Mười Cô Gái Qua Sông

Zangthalpa ngồi khoanh chân trên thảm cỏ, cười hiền từ nhìn những gương mặt háo hức hướng về phía ông, Zangthalpa hỏi dân làng:

“Hôm nay các vị muốn nghe tôi kể chuyện gì?”

Một cô gái trẻ giơ tay:

“Thưa…, Ngài thật là sung sướng được đi khắp nơi, sống một đời tư do tự tại. Xin Ngài chỉ cho tụi con cách nào có thể đi được như Ngài, ít nhất là ra khỏi lũy tre làng này, chứ con thấy nếu cứ ở đây thì đến lấy chồng cũng khó, có rất ít lựa chọn. Mà lấy chồng xong rồi sau này chả biết sẽ như thế nào… Con muốn đi tìm hạnh phúc. Hạnh phúc thật sự cơ! Vì nếu con ở đây lấy chồng, sinh con, có thể giàu có, hạnh phúc hôm nay. Nhưng nếu một ngày vợ chồng không hòa hợp, chồng con bỏ đi, hay anh ấy gặp phải các rủi ro, mất đi sức khỏe, tính mạng, thì hạnh phúc cả đời con gây dựng, và chỗ dựa duy nhất, chỉ trong phút chốc thôi sẽ tan thành mây khói”,

nói đoạn cô đưa ánh mắt xót thương pha chút sợ hãi sang phía người đàn bà ngồi gần đó.

Không ai bảo ai, tất cả đều quay về phía bà vợ ông trưởng giả của làng. Chẳng là cả tháng nay, cả làng đều biết tin ông trưởng giả đã dọn hết của nả sang thôn bên để sống với cô vợ trẻ mới, để bà trưởng giả âu sầu vì mất chồng, mất tài sản, mất cả danh dự. Bà thấy mình mất hết, nên ngày ngày cứ lang thang trên đường làng, mồm lẩm bẩm “Mất rồi! Mất rồi!” Ai cũng nhìn bà đầy thương cảm, nhưng không ai khuyên được bà tỉnh táo trở lại.

Zangthalpa trầm giọng:

– Đúng! Những điều mà hôm nay có, ngày mai mất thì không thể đem lại hạnh phúc thật sự. Vậy hạnh phúc ấy có thể được tìm thấy ở đâu? Để ta kể cho cô và mọi người nghe một câu chuyện. Câu chuyện này dành tặng cho những ai đã từng và đang khóc vì mất mát.

Ngày xửa ngày xưa, ở một vùng đất trù phú và giàu có của vương quốc nọ có mười người con gái tuyệt sắc giai nhân, lại đa tài, công dung ngôn hạnh, cầm kỳ thi họa đều nức tiếng. Các nàng mang những cái tên đẹp tương xứng như người là: Ngọc Tuyết, Minh Trang, Minh Nhi, Diệu Quyết, Nguyên Hồng, Ngân Hoa, Minh Phương, Vũ Vân, Pháp Nguyên và Vũ Trang.

Mười cô gái chơi rất thân với nhau từ tấm bé. Là con nhà gia thế, lớn lên trong sự sung túc và luôn tràn ngập tiếng cười, thấm thoắt các nàng đã đến tuổi cập kê. Nhưng lạ thay, dù tiếng đồn về sắc đẹp và công dung ngôn hạnh lan khắp vương quốc, tuyệt nhiên không có một người đàn ông nào xuất hiện đến ngỏ lời cầu hôn. Lúc đầu các nàng còn chưa để ý, nhưng ngày qua ngày, ngày nào mười cô gái cũng chỉ nhìn thấy mặt nhau, chẳng có bóng dáng chàng trai nào, sự bặt tăm bắt đầu trở thành nỗi canh cánh trong lòng.

Đến một ngày, Nguyên Hồng không thể nhịn nổi nữa, nàng cất tiếng hỏi các chị:

“Các chị à, mười chị em chúng ta đều là những người con gái nổi tiếng xinh đẹp và tốt bụng; vậy mà khắp vùng không có lấy một chàng trai nào tìm đến? Nếu chỉ là riêng em thì còn có thể hiểu được, đây cả mười chị em mình đều như vậy thì thực là quá khó hiểu? Theo các chị thì sao?”.

Nghe thế, Pháp Nguyên bèn nói:

“Có phải vì chị em chúng ta quá giỏi giang và kiêu hãnh nên không người con trai nào dám tới ngỏ lời không nhỉ?”.

“Hay là vì tụi mình công dung ngôn hạnh chuẩn chỉnh quá nên mẹ các chàng không biết khuyên con mình chọn ai?” Minh Phương cười nói.

“Hay là các chàng chưa biết đường?” Vũ Trang ngây thơ hỏi.

Mỗi nàng đưa ra một lý do khác nhau nhưng cuối cùng không ai lý giải nổi.

Cũng vào thời đó, ở vùng đất bên cạnh có mười chàng trai nổi tiếng đẹp trai tài giỏi cũng chưa có ý trung nhân.

Cuối cùng, Minh Trang – vốn tính chín chắn, trầm lặng nên được coi như chị cả, ra quyết định:

“Thôi thì trâu không đi tìm cọc, thì cọc đành đi tìm trâu vậy. Chúng ta không thể chết già mà không có chồng được. Bây giờ ý chị thế này, chúng ta sẽ mua chim bồ câu rồi viết thư gửi cho các chàng, báo cho các chàng biết về mười cô gái xinh đẹp đang chờ đợi họ.”

Nói là làm liền, các nàng chạy ngay ra chợ mua chim bồ câu, thả chim bay đi và hy vọng sẽ có chim bay về. Hôm đầu các nàng thả 1 con, mà không thấy tăm hơi gì. Lần tiếp các nàng thả 2 con, rồi 5 con, 10 con; nhưng vẫn bặt vô âm tín. Thất vọng và chán nản, nhưng các cô gái vẫn quyết theo đuổi việc thả chim tìm chồng đến cùng. Các nàng rủ nhau ra chợ mua hết cả chợ được 100 con chim rồi thả cho bay đi. Họ viết những nét chữ thật đẹp, thật tha thiết, gửi hết lòng mình vào từng bức thư. Thế nhưng, ròng rã nhiều ngày, chim bay đi đã cả trăm con mà không có lấy một con bay về.

Quá sốt ruột, Ngân Hoa bèn hỏi:

“Vì sao chim bay đi không thấy trở về. Có phải chim không bay được đến nơi?”.

Ngọc Tuyết cả ngày chỉ ngửa cổ lên ngắm bầu trời rộng lớn, không nói câu nào, bỗng nhẹ nhàng lên tiếng:

“Có khi thế thật chị à. Bầu trời rộng quá, thành phố kia xa quá. Có thể chim bay lạc nên các chàng không nhận được tin. Giờ chúng ta phải làm sao đây?”.

Điềm đạm, Minh Trang cất tiếng:

“Có thể các chàng cũng nhận được tin nhưng chưa biết thực hư chúng ta thế nào? Có thực sự đẹp đẽ, xinh xắn và tốt bụng như trong thư miêu tả hay không? Chị nghĩ rằng chúng ta cần phải làm cách khác. Chị nghe nói trong vùng có những người thợ vẽ tranh truyền thần rất đẹp. Chúng ta sẽ vẽ những bức tranh để lột tả vẻ đẹp lộng lẫy của chị em mình rồi gửi tới các chàng. Chắc chắn lần này các chàng sẽ đáp lại”.

Mười cô gật gù đồng ý và ngay lập tức, những thợ vẽ tranh đẹp nhất được gọi đến và làm việc cật lực, sau 1 tháng đã hoàn thành xong những tác phẩm tuyệt đẹp.

Sau khi những bức tranh được hoàn thiện, bất kỳ ai nhìn vào cũng phải xuýt xoa mê mẩn. Hết sức hài lòng, các cô gái bèn cho một đoàn gia nhân gửi những bức tranh tuyệt đẹp đến tận tay các chàng trai cùng thông điệp “Chúng em đợi các chàng”. Đoàn gia nhân y lệnh và đưa đến tận tay. Lúc này Vũ Vân – nổi tiếng lãng mạn bắt đầu mơ về lễ cưới đẹp như truyện cổ tích, chàng công tử hào hoa cưỡi ngựa trắng đón nàng về dinh thự. “Ôi khi nào các chàng sẽ tới! Em hồi hộp quá! Chàng sẽ nói gì đây?”.

Ngày tháng trôi qua, những bức tranh đã được gửi đi nhưng vẫn không có động tĩnh gì từ mười chàng trai nổi tiếng hào hoa, phong nhã. Lòng tự trọng bị tổn thương, mười cô gái quyết định đi tìm hiểu. Chẳng dám nói với ai, mười cô lặng lẽ lên đường quyết tìm cho ra sự thật.

Trên đường đi, mọi việc hết sức thuận lợi, đoàn người sắp tới nơi thì bắt gặp một dòng sông lớn mà ngựa không thể đi qua được. Trên bờ sông chỉ có một con đò rách nát và anh lái đò mập ú Vũ Nguyên buông lời mời mọc:

“Các em ơi, xuống đây anh chở miễn phí. Sau khi qua đò anh sẵn sàng chờ để đưa các em về.”

Thấy chiếc đò thì mỏng manh, anh lái đò thì háo sắc, các cô bèn xúm lại bàn bạc với nhau có nên xuống hay không? Băn khoăn, mỗi người đưa ra một ý kiến.

Pháp Nguyên tính thích của lạ: “Mình cứ liều thôi, vì tình yêu không thể không liều.”

Minh Nhi là người khuôn mẫu: “Mười người chúng ta mà ngồi cái đò nhỏ này nguy hiểm lắm chị ạ. Em không tiếc phải chết nhưng tiếc chưa lấy được chồng mà đã chết. Các chị nghĩ kỹ lại đi. Không biết các chị thế nào chứ chưa nếm mùi tình ái mà đã chết, em không chịu được.”

Ngân Hoa: “Chị chết thì không tiếc, nhưng không biết để lại cửa hàng hoa Mani cho ai bây giờ?”

Minh Phương xinh đẹp: “Cạnh nhà em có một cô gái luôn thách thức là nếu em mà lấy ai thì cô ta sẽ lấy chồng hơn em. Em sẽ lấy chồng và chứng minh cho nó là chồng em hơn chồng nó. Nên em sẽ đi sang bên kia để lấy chồng cho bằng được.”

Diệu Quyết rất thích phiêu lưu tình ái: “Em thích gái đẹp, à nhầm trai đẹp, chỉ nắm tay một lần thì chết cũng cam lòng.”

Vũ Vân, Nguyên Hồng bản tính ham chơi : “Sống lâu ở kinh thành em chán lắm rồi. Sống cũng như là chết, thà qua sông cũng đến được chỗ mới.”

Ngọc Tuyết đang mải ngắm một chiếc lá rơi trên sông, không buồn để ý đến cuộc tranh luận “ Các chị cứ bàn, em đếm lá xong thì em theo các chị.”

Năm cô bảo đi, bốn cô bảo ở. Thế là tất cả quyết định vào tay Vũ Trang. Tất cả cùng quay lại nhìn Vũ Trang. Vũ Trang bèn nói rằng: “Em thích yêu từ xa. Em không thích yêu gần, yêu xa mới vui. Thỉnh thoảng qua sông gặp nhau cho vui. Nhưng phải có người yêu thì mới vui được. Em cũng thích và tò mò muốn biết đàn ông đẹp trai như thế nào. Nên là tiến lên tốt hơn.”

Vậy là 6 cô đồng ý nên 4 cô còn lại ngại ngần lục tục theo xuống đò. Gã lái đò béo mập hoan hỉ, đò chở mười cô gái đẹp, ngắm là sướng rồi.

Dòng sông lớn, nước mấp mé mạn đò. Minh Phương thích cảm giác mạnh, thỉnh thoảng lại cất tiếng đùa nghịch: “Ờ rơi này! Chết này! Chết này!” Cả đò 10 cô gái rú lên. Ai cũng sợ. Thực ra Minh Phương sợ rơi xuống nước nên cố đè nén nỗi sợ bằng cách trêu đùa.

Có câu rằng: “Sợ cái gì thì cái ấy sẽ đến.” Lúc đầu chỉ có Minh Phương, dần dần nỗi sợ lan sang cả 10 cô gái. Chiếc đò mỏng manh chòng chành, cố hết sức đến gần bờ bên kia thì “Ùm!” lật nhào cả mười cô gái xuống nước.

Các cô gái vô cùng hoảng sợ dù nước chỉ mấp mé đầu gối. Lái đò Vũ Nguyên mồm hò hét, tay chân kéo các cô gái đang hoảng sợ lên bờ. Các cô ướt lướt thướt trả tiền nhưng Vũ Nguyên nói rằng: “Tôi tuy là lái đò nhưng là đại trượng phu trượng nghĩa, không cần tiền, chỉ cần mỗi cô thơm tôi một cái là được”. Cô mỉm cười khinh bỉ, cô lườm nguýt, không ai trả lời và bỏ đi. Lúc này, Vũ Nguyên mới tiếc rẻ nghĩ: “Biết thế thì mình lấy quách tiền đi cho xong, ít ra còn có thứ mang về…”

Vừa lên bờ được một đoạn, Minh Nhi hét lên: “Ô, không được! Qua sông xong phải đếm lại người. Nhỡ có một người chưa lên bờ được thì làm sao?”

Nãy giờ chưa kịp hoàn hồn, giờ lại sợ không biết có ai còn ở dưới sông, các cô nháo nhác hết cả lên: “Làm thế nào bây giờ?”

Minh Trang ra vẻ chị cả: “Các em cứ bình tĩnh để chị đếm. Chị là chị cả. Bình tĩnh! Một, hai, ba…chín. Thôi chết rồi! Còn có 9 người.”

Vũ Trang: “Chị để em. Em học hết lớp một rồi, để em đếm. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8… Ơ, có 9 người thôi.”

Vũ Vân: “Em học ít nhưng để ý giai rất giỏi, ngày nào em cũng ngồi đầu ngõ đếm giai đẹp, đếm chuẩn lắm, để em. 1, 2….9. Thôi chết thật rồi.”

Người bình tĩnh nhất là Ngọc Tuyết, lúc này mới lên tiếng: “Các chị cứ để em đếm. Em quen đếm sao trên trời rồi. Một… Hai… Ba… Thôi… chết… rồi… Hu… hu…”

Minh Nhi: “Để em, để em đếm, em chuẩn mực, em không đếm người mà em đếm đủ hai chân hai tay. Đủ hai chân hai tay – một. Đủ hai chân hai tay – hai,… ba… Chết rồi. Đủ chân đủ tay nhưng thiếu một người thật rồi!”

Ngân Hoa: “Em đếm tiền giỏi, để em. Nàng đếm rất tự tin, dõng dạc: 1, 2, 3… Ôi, thiếu tiền, à thiếu người thật rồi.”

Lần lượt từng người đếm, thế nhưng chỉ có 9 người. Chị em ôm nhau khóc lóc: “Trời ơi, Chị em ta thân nhau như thế, chỉ vì một chuyến đò đi tìm giai mà mất đi một người!”

Ai nấy đều tự trách mình.